어떤 나라와도 비교불가! 전 세계와 붙어도 밀리지 않는 전력
운용대수, 전력 모두 비교 가능한 국가가 없다
요즘 유튜브를 보다보면 전쟁이나 항모에 관심이 많은 저에게 가끔 뜨는 영상 중에 어디 해군 vs 어디 해군 이런 영상이 많습니다. 그 중에서 전세계와 미국이 전쟁을 하면 어떻게 될까에 대한 영상도 본적이 있는데요. 생각보다 더 충격적인 미국 항공모함 전력의 위력을 보고 할말을 잃었던 적이 있습니다. 미국의 항공모함 운용대수는 공식적으로는 11척으로 발표가 되어있습니다. 10척의 니미츠급 항공모함과 한척의 제럴드 포드급 항공모함을 보유하고 있는데요. 니미치급이 지속적으로 퇴역할 예정이고 그 빈자리를 제럴드 포드급이 채울 예정으로 되어 있습니다. 미국외에 가장 많은 항공모함을 보유한 나라가 프랑스인데요. 미국이 가진 10척의 항공모함과 비교할 수 있는 진짜 항공모함은 사실 대표적인 샤를드골함을 뿐이지만 헬기 또는 수직이착륙이 가능한 함재기를 운용가능한 미스트랄급 강습함 3척도 포함하면 4척의 항공모함을 운용 중에있습니다. 영국이 퀸 엘리자베스 함의 실전배치를 눈앞에 두고 있고 이후 두번째 항모인 프린스오브 웨일스 함도 실전배치가 목전이기 때문에 제대로된 2위는 사실 영국이 아닐까 하는 생각이 듭니다. 항공모함을 두 척 보유하고 있는 국가는 그 외에 중국이 있는데요. 사실 현재 중국이 운용하는 랴오닝함은 러시아의 퇴역한 항공모함인 바랴크호를 개조해서 건조한 항공모함으로 미국의 니미츠급 항공모함과도 비교도 어려운 수준입니다. 이번에 새로 취역을 앞두고 있는 산둥호도 만재배수량 6만톤에 불과한 디젤추진 항공모함으로 알려져 있죠. 사실 이들 국가의 항공모함들중에서 제대로 미국의 1개의 항공모함 함대와 1:1로 겨뤄볼 만한 항공모함 함대는 영국의 퀸엘리자베스 함 정도만 가능하지 않을까 합니다. 물론 항공모함의 전력이 크기만으로 결정되는 것은 아니지만, 샤를드골함이 핵공격이 가능하다는 걸 제외하면 나머지 항공모함들의 함재기 탑재량이 미국의 니미치급 항공모함 보다도 너무 적어서 비교를 할만한 근거가 없다고 할 수 있을것 같습니다.
미국항모 VS 전세계 연합 항모 한다해도 미국이 손쉽게 승리할 듯
이렇게 미국 항모 전력을 보다 보니 미국항모 전력과 전세계의 모든 항모를 연합한 전력을 비교해보아도 재밌겠다라는 생각이 들었는데요. 사실 항공모함 함대의 다른 전력(이지스함등)을 빼고 생각을 하더라도 미국 항공모함들의 승리가 너무도 뻔하게 눈에 보이는 것 같기는 합니다. 사실 나머지 국가들은 영국과 프랑스를 빼면 경항모 수준으로 헬기나 수직이착륙 함재기만 운용이 가능한 수준의 항모이기 때문이죠. 그래도 한번 살펴 보자면 일단 현재 미국은 니미츠급 10척과 제럴드 포드급 1척의 항공모함을 운용중에 있죠. 니미츠급만 살펴 보더라도 함재기 탑재 숫자만 무려 85대에 이릅니다. 그리고 모두 원자력 추진을 이용하기 때문에 작전반경에 제한이 없죠. 탑재되는 함재기의 수준 또한 다른 나라의 함재기들을 압도하는데요. 니미츠급 항공모함의 함재기는 F/A-18A/B/C/D 레거시 호넷을 비롯해서 F/A-18E/F 슈퍼호넷 그리고 스텔스기인 F-35C 라이트닝이 있습니다. 함재기 만으로 봤을때 이정도 전력과 대적이 가능한 수준은 영국의 퀸 엘리자베스 함정도가 될 수 있을 텐데요. 퀸엘리자베스에는 F-35C 라이트닝이 최대 36기까지 탑재되는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 전체 탑재량이 니미츠급 보다 적기 때문에 니미츠급을 압도할 수 있다고 보기는 어렵죠. 샤를드골 함의 경우 라팔 M을 30기 탑재할 수 있는데요. 라팔 M도 나쁘지 않은 전투기임에는 틀림없지만 니미츠급에 주력으로 실리는 수퍼호넷을 압도할 수고 탑재수에서도 비교가 어렵기 때문에 미국 항모 1대와 붙어도 승리하기는 어려울 것으로 보입니다. 중국의 항모의 경우 항모의 수준이나 함재기의 수준 또한 현재까지는 비교 불가한 상황이라고 볼 수 있을 것 같고요. 이러한 격차는 앞으로 제럴드포드급 항모가 지속 취역을 할 수록 더 커질 것으로 보이는데요. 제럴드 포드급 항모 함대 하나가(항공모함과 호위함 전체) 중국 해군력 40%에 달한다는 연구결과도 있다고 하니 격차를 좁히기는 쉽지 않을 것으로 보입니다. 단순하게 함재기의 탑재 수량이나 항공모함크기만으로 비교를 해보아도 이정도 격차가 나는데요. 사실 미국 항공모함의 가장 큰 장점은 함재기 조종사들의 숙련도에 있다고 할 수 있을듯합니다. 각국이 숙력된 함재기 조종사가 극 소수인것에 비해서 미국은 현재 계속해서 11척의 항모를 운용중이기 때문에 숙련된 함재기 조종사들의 수가 굉장히 많고 유사시에 동원할 수 있는 수는 지금 보다 훨씬 늘어날수 있으니까요. 다른 전력도 그렇지만 항모 전력도 미국을 이기려면 전세계 모든 항모를 동원해도 안되는 것이 현재로써는 맞는 말일 것 같네요.