세계에서 가장 비싸고 강력한 항공모함은 미국의 제럴드 포드
역시 클래스가 다른 미국의 항공모함
세계 각국은 항공모함을 보유하고 있고 또한 운용하고 있습니다. 그중에서 현재 가장 강력한 항공모함에 대해서 한번 알아보았는데요. 역시 우리의 예상대로 세계 최강의 항모는 미국의 항공모함으로 불과 3년 전인 2017년에 취역한 제럴드 포드입니다. 미국은 현재 세계 최강의 군사력을 보유하고 있는 나라임에도 계속해서 이렇게 상상하기도 힘든 규모의 무기들을 늘려가고 있는데요. 천조국 다운 면모를 볼 수 있다고 할 수 있을 것 같습니다. 제럴드 포드의 개발 및 건조 비용은 약 430억 달러라고 하는데요 이는 우리 돈으로 약 48조 원이라고 합니다. 우리나라의 전체 국방 예산이 40조 ~ 50조 사이인 것을 감안하면 우리나라 국방예산을 다른 곳에 하나도 안 쓰고 1년간 모아야 이 항공모함 하나를 만들 수 있다고 볼 수 있는데 사실 미국에서 이걸 판매한다면 그것보다 훨씬 비싸지지 않을까 하는 생각도 들긴 합니다. 제럴드 포드의 배수량은 10만 톤이 넘는다고 하고 승조원은 무려 4000명이 넘는 인원이 탑승을 한다고 합니다. 규모가 정말 어마 어마 하죠? 그리고 이 항공모함 한대로 끝나는 것이 아니라 제럴드 포드급 항공모함을 앞으로 10대나 더 취역시킬 예정이라고 합니다. 예정대로 모두 취역하게 될지는 모르겠지만 현재 다음 항모인 존 F. 케네디 함은 2024년 취역을 예정으로 준비 중이고 그 이후로도 계속해서 노후된 항공모함들을 대체할 예정이라고 합니다. 최근 나온 보고서에서는 10만 톤급의 항공모함은 구매와 유지의 비용이 너무 큰 상황이고 미래 전에서 큰 의미가 없을 수도 있다는 우려가 나오면서 현재 건조 계획이 확정된 4척까지만 취역을 하고 나머지는 경항모로 대체한다는 이야기도 나오고 있다고 합니다. 러시아에서 나온 보고서에 따르면 현재 취역한 제럴드 포드 항공모함을 격침시키기 위해서는 현재 중국 해군 전력의 40%가 필요할 거라고 하는데요. 항모를 격침시키려면 항공모함을 포함한 호위함대 전체와 싸워야 하는 것이니 항공모함 한대의 전력이 저 정도라고 볼 순 없지만 제럴드 포드급 항공모함 함대 3개 정도면 중국 해군 전체와 싸울 수 있는 전력으로 볼 수 있지 않을까 하는 생각도 듭니다. 실제로 중국의 항공모함은 제럴드 포드급과는 비교 자체가 불가능한 상황이고요.
제럴드 포드 항공모함 전력
항공모함에서 가장 중요한 함재기 탑재 수를 일단 보면 최대 90기를 탑재할 수 있습니다. 이 또한 세계 최대 규모라고 할 수 있는데요. 미국은 항공모함에 탑재하는 함재기가 함재기 용으로 제작된 기종들만을 사용하기 때문에 효율적으로 많은 수의 함재기들을 탑재할 수 있다고 알려져 있습니다. 탑재되는 함재기 들도 어마어마한데요. F/A-18 슈퍼호넷부터 5세대 전투기인 F-35까지 탑재가 됩니다. 그리고 조기 경보기는 E-2D호크아이가 탑재된다고 하니 정말 어마 어마 한 전력을 자랑할 것으로 보입니다. 또한 이는 다른 항모와 같은 사양이긴 하지만 원자력 추진을 사용하기 때문에 연료로 인한 작전반경의 제한이 없습니다. 알려진 바로는 항속거리는 무한대이며 항속 기간은 20년이라고 하네요. 함재기는 동시에 4대가 이함을 할 수 있는데 이는 니미츠급과 동일한 것입니다. 사실 크기에서는 별 차이가 없어서 이함이나 착함의 대수는 거의 비슷하고 최대 탑재 함재기 수도 크게 차이는 나지 않죠. 그렇지만 제럴드 포드급 항공모함은 최신의 기술들로 무장을 하고 있는 항공모함으로 세계 최강의 항공모함이라고 불리기에 손색이 없는 상황입니다. 미국에서도 이런저런 이야기가 있긴 하지만 만약 미국이 현재의 계획대로 제럴드 포드급의 항공모함을 10대 보유하고 경항모를 추가적으로 더 취역시키게 된다면 현재도 그렇지만 지구 상에서 미국 해군에 대적할만한 상대는 없을 것으로 보입니다. 쉽사리 따라가기도 어려운 전력인데 그마저도 계속해서 최신, 최강의 무기들을 지속적으로 도입하고 있는 미군은 정말 넘사벽이라고 할 수밖에 없을 것 같습니다.
니미츠급 10척 모두 제럴드 포드급으로
현재의 니미츠급 9척과 제럴드 포드급 1척을 운용 중인 미국의 함대에 사실상 적수는 없습니다. 아니, 전세계의 항모 전단이 모여서 연합 함대를 구성한다해도 미국이 절대 우위를 차지할 것이라는 것은 누구나 알수 있는 사실이죠. 그럼에도 미국은 현재 운용 중인 니미츠급을 모두 제럴드 포드급으로 교체 하려는 계획을 가지고 있습니다. 현재 실질적인 날짜까지 나와있는 것은 3-4척 정도이지만 결국엔 모두 교체를 할 것으로 보입니다. 미국은 계속해서 군사력을 증강시키고 있고 사실상 그것을 따라 잡을 수 있을만한 국가는 없는 것이 사실입니다. 그런면에서 미국 태평양함대와 함께 작전을 할 수 있는 대한민국 해군은 참으로 든든하다는 생각이 듭니다. 선박의 이름은 제네럴 포드는 미국의 38대 대통령인데요. 그의 업적을 기리고 그가 미국을 위해 봉사한 것에 경의를 표하는 뜻에서 짓게 되었다고 합니다. 배를 상징하는 마크에 있는 38개의 별은 제럴드 포드가 38대 대통령이기 때문에 있는 것이라고 합니다. 파란색과 흰색테두리 그리고 하늘색과 노란색의 구성은 그의 대학원인 예일대를 상징한다고 합니다. 40 년 이상 동안 Nimitz 급 항공 모함은 위기와 분쟁에서 1 차 대응 역할을 해왔습니다. 2009 년 CVN 77의 인도는 Nimitz 급 항공 모함 의 60 년대 초 설계의 실행 가능성에 대한 지속적인 증거를 제공했습니다 . 이 배는 국가에 잘 봉사했으며 앞으로 수십 년 동안 계속 그렇게 할 것입니다. Ford 급 함선은 Gerald R. Ford (CVN 78)가 취역 되면 Nimitz 급 함선을 계승하기 시작합니다 . 항공 모함의 기본 임무는 변경되지 않지만 Ford-급 선박은 납세자에게 감소 된 운영 및 유지 보수 비용으로 탁월한 다 용성 및 지속적인 합동 군 변환과의 호환성과 함께 더 큰 치사 성, 생존 가능성 및 공동 상호 운용성을 제공합니다. Ford 는 F-35C Lightning II와 같은 해군의 최첨단 항공기를 탑재 할 수 있습니다. F / A-18E / F 슈퍼 호넷; E-2D 고급 호크 아이; EA-18G Growler 전자 공격기 MH-60R / S 헬리콥터 및 무인 항공기. 다재다능함에 더해 Ford또한 미국 해병대가 비행 한 다양한 STOVL (Short Take-Off and Vertical Landing) 항공기를 복구하고 발사 할 수 있습니다. 마지막으로, 선박에 구축 된 설계 마진은 최소한의 선박 변경으로 미래의 유인 및 무인 항공기를 통합 할 수있게합니다.