지금은 퇴역했지만 남미 유일의 항공모함이었던 상파울루 항공모함
오래됐지만 전투기 이,착함이 가능했던 정규 항모를 운용 했던 브라질
브라질도 항공모함을 운용했었다는 사실 알고 계시나요? 브라질은 프랑스에서 건조한 클레망소급 항공모함을 프랑스해군으로 부터 구입하여서 운용을 했습니다. 2000년에 프랑스에서 퇴역한 항공모함을 사들였는데요. 클레망소급 2번함이었던 포슈를 구입해서 이름을 상파울루 함으로 바꾸고 운용을 했습니다. 남미에 여러 국가들이 인접해있고 크고 작은 전쟁들도 있었던 만큼 브라질이 해군력 강화를 목적으로 2000년에 항공 모함 운용을 시작한 것은 이해가 가긴 하지만 브라질 정도의 경제력으로 항공모함을 제대로 운용하기가 쉽지는 않았었을 것 같다는 생각이 들기도 합니다. 실제로 상파울루 함에서 운용됐던 함재기는 A-4 고정익기로 고정익기는 사실 그냥 육지에서 운용하는 것과 같은 것을 함재기에서 캐터펄트만 이용할 수 있게 바꾼것이 아닌가 하는 생각이 들었습니다. A-4 기종은 미군이 베트남전에 운용했던 전투기로 굉장히 오래된 전투기라고 할 수 있는데요. 사실 아직까지 실전 배치를 하고 있는 국가를 거의 찾아보기 어려운 정도로 오래된 기체 입니다. 항공모함의 전투력은 사실상 함재기에 달려있다고 해도 과언이 아닌데 이정도 수준의 함재기를 운용했다는 것 자체로 항공모함 자체의 운용도 얼마나 어렵게 했을지 대강 상상이 가는 부분입니다. 하지만 남미는 비슷비슷한 수준의 국가들이 모여있고 아르헨티나 등의 국가도 A-4를 운용했었고 비슷한 수준의 전투기들을 아직도 쓰는 상황이라 그쪽에서는 나름 위협적인 항모전력으로 평가를 받았을지도 모르겠습니다.
상파울루함 제원
만재배수량 3만3천톤 정도의 그다지 크지 않은 항공모함이고 1963년에 취역한 오래된 항공모함이긴 하지만 어찌됐든 전투기가 이착함 할 수 있는 정규 항공모함입니다. 수직 이착륙이 가능한 함재기나 헬기 정도만 탑재할 수 있는 강습상륙함 수준이 아닌 나람 진짜 항공모함으로 인정을 받았었던 항공모함이라고 할 수 있을 것 같습니다. 상파울루 함이 퇴역하면서 현재 전세계에서 통상 이착함 하는 함재기를 탑재할 수 있는 항공모함을 운용하고 있는 나라는 미국, 러시아, 프랑스, 그리고 영국 정도라고 할 수 있을듯합니다. 그만큼 항공모함은 운용하는 것이 쉽지 않은 것이라고 할 수 있겠죠. 상파울루함은 증기식 캐터펄트가 설치되어 있고 2대씩 이함을 할 수 있습니다. 탑재 항공기 수는 최대 40대로 되어있는데 상파울루 함은 고정익을 사용하는 기체를 운용하기 때문에 전투기로 모두 채울 수는 없었을 것으로 보이고 실제로 운용을 할 당시에는 A-4 22대와 헬리콥터 17대를 운용했다고 합니다. 제대로 된 함상형 함재기로 교체를 하려고 했던 시도도 보이지만 이후 퇴역을 하면서 함재기 교체는 이루어지지 못했죠.
15억에 사서 한국에서 운용하자고?
얼마전 신문에 브라질이 상파울루 함을 한화 약 15억에 내놨다고 하는 이야기가 나왔고 이에 우리나라 몇몇 사람들이 이 항공모함을 구입해서 개조하고 운용하자는 이야기가 나왔던 적이 있습니다. 실제로 국민청원에도 올라왔던 내용인데요. 가져와서 실제로 운용을 하든 훈련함으로 사용을 해보고 우리가 새로 건조를 하던 간에 상파울루 함을 15억에 산다는 것은 사실 득보다 실이 더 많다고 합니다. 상파울루 함은 너무 예전의 함선이기 때문에 이를 해체하고 개조하는 것으로 얻을 수 있는 기술적인 이득이 거의없고 한국은 예전에 호주가 사용하다가 퇴역 시킨 항공모함을 해체한 경험이 있어서 어느정도 항모에 대한 기술력을 가지고 있는 상황이라고 합니다. 또한 훈련함으로 사용하기도 애매한 것이 우리나라는 현재 함재기로 사용할 만한 전투기들이 없고 앞으로 도입할 차세대 전투기인 F-35C도 상파울루 함에서 이함하기에는 현재 상파울루함이 가진 캐터펄트로는 이함을 할 수가 없다고 합니다. 중국이 러시아에서 건조하다 중단한 항공모함을 사서 개조하여 운용하고 있기는 하지만 그것도 사실 거의 껍데기만 사다가 나머지 부품은 중국산으로 채우다 시피 한것인데 항공모함으로써 제대로 운용하기도 현실적으로 쉽지 않은 상황이죠. 우리나라가 항공모함을 보유하고 해군력 강국으로 거듭나기를 바라는 마음을 모르지는 않지만 현실적으로 15억이라는 국민의 세금을 바다에 버리는 꼴이 되지 않을까 하는 생각도 드는게 사실 입니다.